Урал…
Всплеск деловой и промышленной активности - империи нужен металл. Богом забытая окраина, вдруг оказавшаяся в центре внимания. Столкновение архаики и последних технологических новинок, столкновение православного общинного быта и европейских новшеств, столкновение крепостного труда и труда наёмного в битве за экономическую эффективность. Столкновение народов, по своей или чужой воле брошенных в котёл, и тех, кто жил здесь веками, налаживая свой нехитрый быт и не глядя в землю глубже, чем на штык лопаты.

Староверы, бежавшие от реформы на Урал и забытые здесь царями и церковью. Православные деревеньки, розданные когда-то неродовитым помещикам за заслуги в войнах вдалеке отсюда. Крепостные-коми, православные ещё только во втором-третьем поколении, привезёные сюда на работы "новыми" хозяевами - местное население так и не удалось приставить к горным работам. Башкиры Предуралья, пришедшие сюда кто на заработки, кто - спасаясь от нужды. Немецкие мастера и инженеры, за русским золотом рискнувшие заехать дальше, чем простираются их европейские карты и богатое воображение. Российские чиновники времен матушки-Екатерины, со своим «не подмажешь - не поедешь» и верой в силу радужной или с гербовой печатью бумажки.

Безумная смесь, из которой в плавильном котле Урала выплавлялись мощь и богатство Российской Империи. А в сухом остатке - легенды, мифы, рассказы... песни. Культура. Не российская - своя, уральская. Когда живёшь в Москве или в Питере, учишь географию по школьному учебнику - иногда создаётся ложное впечатление, что это огромное аморфное пятно, расползшееся на восьмую часть суши, и есть Россия. Так вот - это не правда. В этом легко убедиться, изучая географию местными поездами, попутными машинами или туристическими маршрутами. Россия кончается в Нижнем. Нижний всегда был форпостом, воротами, торговым въездом. Дальше - совсем другие страны. Свой язык, своя культура, своя религия. Татарстан, Башкирия, Чувашия...

Россия - единственная колониальная империя, сохранившая свои колонии в 20 веке. Признаться, в этом есть её большая заслуга - нигде больше в мире колонизация не проходила настолько малой кровью, настолько ненасильственно и с таким уважением к местному населению. Никакие колонии - даже те, где местное население было вырезано подчистую - не смогли настолько ассимилироваться со своими метрополиями. Хотя - тут нам помог ещё и сухопутный транспорт. Но в любом случае, следует признать - на время, в которое мы играем, Урал ещё совсем другая страна. А Сибирь - ещё белое пятно на добрых две трети.

Таким образом, Урал стал своеобразным «котлом», в котором смешались обычаи, веры, мировоззрения различных культурных групп. И неудивительно, что из этой смеси возникла совершенно особенная культура, ни на что не похожая.

Мы предлагаем вам оказаться в этом мире- мире, где много неопределенности и неясности. Как дальше «камушки» и малахит добывать - дедовским способом или «на западный манер»? А жить дальше как? Завод пока еще жив, но из столицы то и дело приезжают господа всякие, новые идеи привозят… А простому человеку эти диковины вроде и ни к чему…Хозяйка, она шутить не любит…Может и засыпать, мало ли народа под горой полегло…А эти столичные только и кричат о новом… А что нам их новое? Оно хоть и новое, а не наше – чужое. А чужое всегда хуже своего, так-то.